Живые капканы

Природа хитра и изобретательна. Сложно угадать, чем она удивит на этот раз: цветок, похожий на насекомое, насекомое, похожее на цветок, рыба с удочкой на голове, кувыркающиеся пауки (да, и такое бывает), пушистые крабы, волки со стройными длинными ногами газели, олени, которые ведут себя как собаки или амфибии, превратившиеся в ходе эволюции в живые и крайне опасные капканы. К слову о последних, речь идёт о рогатых лягушках или попросту рогатках, и именно о них мы с вами и поговорим.

Как это ни удивительно, но из этих опасных засадных хищников выходят отличные террариумные питомцы. Причём в роли домашних любимцев чаще всего выступают украшенные рогатки и рогатки Кранвелла. Но, стоит отметить, что полюбили этих лягушек скорее за внешность и неприхотливость, так как их характер сложно назвать покладистым. Рогатки — это маленькие (относительно человека) агрессивные партизаны в окопе, атакующие всё, что движется. Поэтому, берегите пальцы. Впрочем, несмотря на скверный характер и колоссальную прожорливость, рогатки очень интересные и забавные создания. А каждое кормление достойно отдельного сюжета на Animal Planet.

Эволюция прожорливой лягушки

Ископаемый предок рогатки носит грозное имя Beelzebufo ampinga. Фрагменты его скелета были найдены и собраны по косточкам на Мадагаскаре (на это ушло около 10 лет), а описана находка была в 2008 году. Название состоит из двух слов «Beelzebub» (Вельзевул) и «Bufo» (жаба). Вот такая «Жаба Сатаны». Далёкий предок из эпохи динозавров уже тогда обладал характерными чертами современных рогаток и сходным поведением: сильные челюсти-капканы, липкий язык, огромный рот и неисчерпаемое терпение засадного хищника. Правда, размерами лягушки наших дней явно не дотягивают до своего грозного предка. Длина Beelzebufo превосходила длину современных рогаток в 2 раза и составляла 41 см. Кроме того, «Жаба Сатаны» была тяжеловесом: её вес доходил до 4,5 килограмм. Для сравнения, весьма упитанная рогатка Кранвелла может весить 0,5 кг. Исходя из вышеперечисленных фактов можно предположить, что Beelzebufo могли успешно охотиться на мелких динозавров или их детёнышей. Если учитывать тот факт, что размер рта и аппетиты ныне живущих рогаток позволяют им пожирать животных размером с них самих же, то охота «Жабы Сатаны» на небольших динозавров перестаёт казаться фантастикой.

На иллюстрациях Beelzebufo глазами художников.

А вот, что говорят по этому поводу исследователи в посвящённой этой важной находке статье в британском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences:

«Эта лягушка была родственницей сегодняшних лягушек-рогаток, по размеру она была как немного сплюснутый пляжный мяч, у неё были короткие ноги и большой рот. Если у неё был такой агрессивный темперамент, как у лягушек-рогаток, и она так же нападала из засады, то она была опасным хищником для маленьких животных. Её рацион состоял, скорее всего, из насекомых и небольших позвоночных, например ящериц, но возможно, что иногда Beelzebufo могла съесть детёныша динозавра», — сообщает в статье профессор Сюзан Эванс из Университетского колледжа Лондона.

Живой капкан. Охота рогатки

Сидеть в засаде — задача для самых терпеливых хищников. Кроме того, успешный партизан должен быть тихим и неприметным. Для этого природа наделила рогатку всем необходимым. Окрас у рогатки покровительственный: зелёная, бурая, красноватая или кремовая шкурка вся в расплывчатых пятнах или узорах. Не сразу и заметишь. Но рогатки решили, что этого недостаточно. Для того, чтобы будущий обед точно не заметил голодную амфибию, она спряталась в самом неожиданном месте — буквально у него под ногами. С помощью мощных задних лап, лягушка зарывается в грунт, снаружи остаются только внимательные глаза хищника и огромный рот-капкан, готовый в любой сомкнуться на ничего не подозревающей жертве. Как и у многих других лягушек, внимание рогатки концентрируется только на том, что движется. Ибо обед должен быть свежим. И как только в поле зрения амфибии что-то начинает шевелиться, то пасть раскрывается и в сторону добычи стремительно летит не очень длинный, но крайне липкий язык. Если рогатка не промазала, то капкан закрывается. В том случае, когда размер жертвы сопоставим с размером рогатки, сопротивление первой бесполезно: тут без домкрата не справиться. Челюсти рогаток невероятно мощные, а в рацион входят насекомые, ящерицы, грызуны, другие лягушки — всё, что имело неосторожность пошевелиться в её поле зрения. Стоит только порадоваться, что человек для неё крупноват, так как эта лягушка не слишком разборчива в еде.

Автор: Ксения Пенская